Fluid 1.4, un voltigeur prometteur venu d'Australie !

De l'autre côté de la planète, les voltigeurs travaillent aussi ! Je suis en contact avec Ross Nichols, un modéliste qui travaille en équipe avec Greg Wilcocks pour donner vie au Fluid 1.4, voltigeur total (madstab mad-dérive) tout composite de 1m40 d'envergure. J'espère même recevoir le mien dans les mois qui viennent... Alors en attendant de le faire voler, je me suis intéressé à l'historique de ce planeur inhabituel ! Je vous le livre ci-dessous... Quand j'aurai le mien, je partagerai mes sensations dans un nouvel article. :)

2012

Shane Spoor, Queensland, Australie, conçoit un planeur de 2 mètres, le Fluid. Il veut combiner :
- des techniques de construction de DLG,
- une incidence différentielle en plus des ailerons et volets,
- un fuselage "en pelle" (plat devant, tube derrière) inspiré de l'Aeroglide,
- les madstab/mad-dérive avec les systèmes issus de longues recherches parallèles dans divers coins du monde (dont évidemment François Cahour).
Il prend conseil auprès de Sean Maloney pour le profil d'aile. Celui-ci l'oriente vers TP29 ou TP42. Shane produit un travail de grande qualité avec une construction tout composite.

Début 2013

Le Fluid 2 mètres fait ses premiers vols. Il a demandé énormément de travail. Il pèse 900g et a un comportement hors du commun : très léger il est gratteur, entièrement symmétrique et avec son fuselage radical, il est très à l'aise sur les figures "mad". Malheureusement il est victime d'une ligne haute tension lors d'une approche, qui met le feu au modèle, le premier prototype finissant ainsi dans une boule de feu bleutée, impressionnant mais tellement décevant !

2013

Shane Spoor ne s'est pas laissé abattre, il travaille à la version suivante en ayant en tête des capacités au Dynamic Soaring en plus de tout le reste ! Il fait des moules fraisés en Corian pour les ailes et les empennages. Il semble qu'à ce stade le profil d'aile est modifié, sans être dévoilé. Un profil symmétrique adapté au DS par Sean Maloney ? Je n'ai pas réussi à obtenir l'info avec exactitude.

Septembre 2014

Une version franchement orientée DS est en construction : plus solide, et suppression de l'incidence différentielle.

2016

Alors que Shane Spoor délaisse peu à peu le Fluid, entrée en scène de Greg Wilcocks qui est particulièrement séduit par ce projet. Il acquiert en début d'année un kit du Fluid en version 2 mètres. Puis en fin d'année entre en possession des moules du planeur.

Juin 2017

Premier Fluid sorti des moules par Greg Wilcocks, qui est en plein apprentissage de la construction fibre moulée.

Novembre 2018

Greg ouvre un nouveau fil de discussion sur RCGroups, avec le démarrage du projet du Fluid 1.4 : "Le Fluid de 2 mètres est un planeur incroyable entre les mains d'un bon pilote, mais malheureusement, le plus gros problème avec sa conception est qu'il est très laborieux de fabriquer l'énorme quantité de pièces nécessaires. Face à ce constat, Shane et moi avons poursuivi nos efforts de collaboration et avons élaboré les plans d'une version de 1,40 mètre qui devrait, espérons-le, être beaucoup plus simple à construire." Les ailes seront faites dans les mêmes moules simplement raccourcis (je n'ai pas pu obtenir l'info, s'agit-il des moules du premier prototype en TP29 ou des moules en Corian avec le profil non révélé ?...)

Mai 2019

Premier vol de la version 1.4 !! Greg travaille dur pour améliorer de nombreux aspects du design.

2020

Ross Nicholls rejoint l'aventure du Fluid 1.4. Il reçoit son propre exemplaire et améliore le système de commande. Après son premier vol, il modélise en 3D une ersion 2 du fuselage.

Mai 2021

Le Fluid 1.4 est au top et Greg et Ross commencent la fabrication d'une petite série. Greg fait les éléments en carbone (fuselage, ailes, empennage) puis les envoie à Ross, qui fait l'installation radio, un peu de décoration et les premiers réglages.

Voilà où nous en sommes !